Nezastaviteľný v novej ére. Messi v MLS prepisuje rekordy a ťahá gólovú sériu akú liga nezažila.

Argentínska superstar Lionel Messi žiari v zámorskej MLS tak, ako by mal opäť o desať rokov menej.

MIAMI. Lionel Messi sa opäť zapísal do histórie. Dvoma gólmi zariadil víťazstvo Interu Miami 2:1 na ihrisku New England Revolution a stal sa prvým hráčom v dejinách MLS, ktorý skóroval aspoň dva góly v štyroch zápasoch za sebou. Z Beasona stĺp, z Busquetsa génius a Messi dvakrát trestá. V 27. minúte súboja vo Foxborough otvoril skóre a tesne pred prestávkou, po prihrávke Sergia Busquetsa, zvýšil na 2:0 pre hostí. Prvý gól prišiel po hrubej chybe domáceho obrancu Tannera Beasona, ktorý nešikovne hlavou posunul loptu dozadu, priamo na kopačku číhajúceho Messiho. Najlepší futbalista planéty sa nemýlil a z voleja pohotovo rozvlnil sieť. Druhýkrát udrel v 38. minúte, keď si v nábehu spracoval výstavnú prihrávku stredom poľa od Busquetsa a z hranice šestnástky bez váhania napálil loptu do pravého dolného rohu brány, poza padajúceho brankára Aljaža Ivačiča. Podľa štatistického portálu SofaScore dostal Messi za svoj výkon známku 8,8. Suverénne najvyššiu spomedzi všetkých aktérov zápasu.

 Lionel Messi a Luis Suárez sa tešia po strelenom góle v zápase Interu Miami na ihrisku New England Revolution.

V druhom polčase sa domáci futbalisti pokúsili vrátiť do zápasu. Vytvorili si niekoľko šancí, no proti výborne organizovanej obrane hostí dlho nevedeli nájsť finálnu prihrávku ani presnú koncovku. Až desať minút pred koncom riadneho času prekonal brankára Drakea Callendera kapitán Revolution Carles Gil strelou z diaľky, ktorou znížil na 1:2. Viac však New England nestihol a Inter Miami tak natiahol víťaznú sériu na štyri zápasy. Pre Revolution to naopak bol už piaty duel v rade bez víťazstva, klesli na 11. miesto Východnej konferencie so ziskom 24 bodov a momentálne sú mimo priečok zaručujúcich play-off. Forma, ktorá horí. 14 gólov, 8 asistencií a žiadne brzdy v dohľade.

Messiho fenomenálna forma medzitým pokračuje. V posledných piatich ligových vystúpeniach dokázal skórovať v každom zápase. Celkovo má po 15 odohraných stretnutiach na konte už 14 gólov a 8 asistencií. V tabuľke kanonierov celej súťaže mu patrí druhé miesto. Pred ním je už len anglický útočník Sam Surridge z Nashville SC so 16 gólmi, teda o dva zásahy viac. Ak bude Messi pokračovať v nastolenom trende, čoskoro môže dobehnúť aj tohto súpera. Zaujímavosťou je, že New England sa stal jeho obľúbenou “obeťou”. Od príchodu do MLS v lete 2023 nasúkal tomuto tímu už sedem gólov, čo je najviac, koľko strelil proti akémukoľvek mužstvu v súťaži. Skvelé individuálne štatistiky kapitána sa premietajú aj do výkonov mužstva. Prestávka na klubové MS? Len pauza pred uragánom návratu. Inter Miami aktuálne ťahá päťzápasovú sériu bez prehry v MLS (z toho štyri víťazstvá). Tím trénera Javiera Mascherana vybojoval doteraz 35 bodov a poskočil už na 5. priečku Východnej konferencie. Navyše má stále trojzápasový deficit oproti štyrom vedúcim tímom tabuľky. “The Herons” totiž v júni vynechali ligový program pre účasť na prestížnom turnaji MS klubov (FIFA Club World Cup). V ňom ako šampióni severoamerickej Ligy majstrov narazili v osemfinále na európskeho giganta Paríž St. Germain, ktorému podľahli hladko 0:4. Hoci konfrontácia s najlepším klubom planéty dopadla tvrdou prehrou, Messi a spol. si z neúspechu ťažkú hlavu nerobili, po návrate na ligové trávniky naskočili na víťaznú vlnu a opäť valcujú konkurentov. Za dva zápasy odohrané po návrate z MS klubov stihli súperov celkovo prestrieľať pomerom 6:2. Mascherano o Messim: To, čo predvádza, sa už nemalo diať.

Doterajšie výkony 38-ročného Messiho udivujú fanúšikov aj odborníkov. Slová uznania neváhal vysloviť ani jeho tréner, bývalý reprezentačný spoluhráč a kapitán Javier Mascherano. „Leo je pre mňa najlepší hráč, aký kedy tento šport hral. Je neuveriteľné, že stále dokáže robiť veci, o ktorých sme si už dávno mysleli, že ich v tomto štádiu kariéry neuvidíme,“ vyhlásil Mascherano po stretnutíespn.com. „Na konci dňa je to skrátka výnimočný futbalista. Máme obrovské šťastie, že ho máme v tíme,“ dodal lodivod Interu Miami. Podobné superlatívy na Messiho adresu zaznievajú naprieč celou súťažou – a nie je sa čomu čudovať. Argentínčan si aj po odchode z európskej scény udržiava povesť futbalového fenoména. MLS ešte nikdy nevidela hráča, ktorý by takto dominoval zápasom a prepisoval historické štatistiky v takom krátkom čase od príchodu do ligy. Floridský sen s európskym jadrom, stará garda, nová vízia.

Messi okolo seba vybudoval v Miami tím plný známych tvárí a víťazov. Na ihrisku mu sekundujú bývalí spoluhráči z Barcelony Busquets, Jordi Alba či najnovšie aj dlhoročný priateľ Luis Suárez. Práve táto skúsená legia z Európy dodáva mužstvu potrebný víťazný charakter a mentalitu, čo sa prejavuje v rozhodujúcich okamihoch zápasov. Inter Miami vďaka tomu siaha v tejto sezóne po úspechoch, o akých sa mu pred rokom ani nesnívalo. Ešte v roku 2024 patril klub k najslabším v súťaži, no od Messiho príchodu zbiera trofeje (triumf v Leagues Cupe 2024) a postupne útočí aj na čelo ligovej tabuľky. Nashville prichádza. Súboj kráľov? Alebo korunovácia?

Už tento týždeň môže Lionel Messi svoju bilanciu vylepšiť ešte viac. V ďalšom kole MLS privíta Inter Miami na domácom štadióne vo Fort Lauderdale mužstvo Nashville SC, v ktorom pôsobí spomínaný kanonier Sam Surridge. Pôjde tak nielen o reprízu minuloročného finále Ligového pohára, ale aj o priamy súboj dvoch najlepších strelcov prebiehajúcej sezóny. Fanúšikovia sa môžu tešiť, že Messiho strelecká šou zďaleka nekončí a ak britský kanonier uvidí legendárneho Argentínčana v rovnakej forme ako v uplynulých týždňoch, bude potrebovať naozaj výnimočný výkon, aby si udržal svoj náskok na čele tabuľky strelcov.